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第738章 君恨我生迟

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    除了这件事,齐主簿还特地提起秦氏的案子,说秦氏虽受公婆苛待、被小叔欺辱,但请火凰滢在判决时也要谨记孝道,切不可替秦氏讨公道、压倒其公婆,那不是帮秦氏,是害秦氏,对她自己的官声、对李菡瑶的大业都不利,人家会非议她们不顾伦常,教唆天下女子作反了。

    因为这世间的婆媳关系大多如此,并非只周家,讲不起公道,她若帮儿媳压倒公婆,将被世人排斥。

    火凰滢虚心受教,谨记在心。

    当日审秦氏案子时,虽洗清了秦氏的清白,最后秦氏却被公婆压制、勒令不许再出门经商赚钱,连李菡瑶都不便插手帮她,当时情形火凰滢记忆犹新。——李菡瑶都不敢正面碰触的事,她当然要慎之又慎。

    但就没有办法了吗?

    当然不是!

    办法是人想出来的。

    火凰滢想到周二桥,这是秦氏公婆的软肋,可利用他来制住这对偏心糊涂的老人。受此启发,她又想出了攻破证人钱婆心防的妙计。今天,她是有备而来!

    当下,她对跪在堂下的钱婆道:“巧了,你不仅是秦氏偷情的证人,还是章家命案的证人,那老魁可是多亏了你才得以洗清冤屈,从牢里放出来的呢。”

    钱婆低眉顺眼道:“是有些巧。”

    火凰滢道:“可不巧么,一事不烦二主了。”

    钱婆:“……”

    这话不大对呀。

    她就没敢吭声。

    火凰滢又道:“你且将自己知道的这两桩案子的内情如实说来,若有半句谎言——”说到这她顿了下,足等得钱婆心高高提起,方继续道:“本官判你个抄家流放,家产全部充公!”

    钱婆震惊抬头——

    这么严重!

    她不就做个证么?

    然她不敢问,否则大人要问她“难道判得轻就可以撒谎,判得重才说实话?”因此她心下掂掇了半晌,决定坚持原来的说辞,便道:“小妇人不敢撒谎。”

    火凰滢好整以暇道:“如此最好。这两桩案子都影响恶劣,尤其是章家的命案。你也知道本官的手段,之前秦氏被冤屈,牵扯到李春哥哥的死,过了那些年,本官一样断得明明白白。你若说的是实话便罢;若说假话,又被本官审了出来,判决时罪加一等,抄没家产充公,并流放天鬼峰下服苦役,终身不得返家!你仔细想清楚再说。不过,你也请放心,本官绝不敢冤枉好人。瞧,各位前辈和李姑娘都在座观审呢。”又特地将方老爷子、魏奉举、何陋等人指给她瞧。

    钱婆不由自主颤抖起来。

    火凰滢的手段她见识过的;至于魏奉举、何陋、方老爷子等人,不但不能帮她,且让她有无所遁形之感,连控诉火凰滢威胁、逼迫她的机会也没有了。

    怎么办?

    正犹豫间,忽然察觉有人看她,转脸一瞧,只见李菡瑶正盯着她,杏眼乌溜溜的纯真。

    钱婆想到这位比火凰滢更厉害,万一事败,自己辛苦积攒了半辈子的家业就没了,顿时崩溃,再不敢赌了,当即匍匐在地认罪,说她之前做的假证。

    “……秦氏和李春偶然遇见了,打了个招呼,站着说了几句话,民妇并没看见他们进屋……”

    “章家被杀当晚,民妇在隔壁是听见些声音,出来看见一个黑影子跑出巷子,也不知是谁。梅大人——就是梅子涵来问民妇,民妇也是这样说的。是他自己添上些话,说什么“黑影子‘咻’的一下翻上墙头,看着四十来岁”这些话,不是民妇的原话,民妇也没当大事,就摁了手印……”

    火凰滢冷笑道:“不是没当大事,是拿了人好处吧?现在见梅子涵倒霉了,你就不敢瞒了。”

    钱婆磕头,说梅子涵当时给的辛苦费,她以为当官的赏人是常事,就没想到是贿赂她做假证。

    火凰滢见她巧言令色,懒得与她废话,先哄得她全都招供了,画了押,然后才把脸一放,判关她一年牢狱,着人将她带下去,再将周家人带上堂来。

    火凰滢宣告了钱婆的供词,雷厉风行地宣判:

    周二桥从流放地逃脱,蛊惑爹娘掳劫并囚禁寡嫂,罪行恶劣,将三年流放增为十年。

    周老汉夫妇一起喊冤。

    火凰滢重拍惊堂木,喝道:“还敢喊冤?你们为长不慈,才纵容得他无法无天,本官体恤你们是长辈,且年老,不便重罚,今夺去你户主之名,落在你们孙子头上,由你们儿媳从旁指点协助,你们只管养老吧。”

    周老汉夫妇都愣住了。

    往后儿媳妇当家了?

    这比杀了他们还狠!

    两人都不服。

    火凰滢又抛出杀招:“若想你儿子早日归来,最好别再兴风作浪,否则,他永不能归来!”

    这话让老两口成功闭嘴。

    火凰滢又转向秦氏,肃然道:“秦氏,你公婆虽亏待了你,但看在你亡夫和儿女面上,你不得记恨他们。自古孝道至上,他们不当家了,你更该孝敬、奉养老人。本官会盯着你家,若你敢虐待报复二老,本官不饶你!”

    秦氏心中怀着刻骨仇恨,恨不得公婆和小叔死,但她更知道人言可畏,再多仇恨也要忍着,况且县尊大人算维护她了,竟让她翻身当家,往后再不受公婆磋磨,不过为了名声好听,要养着他们。看似她吃亏,其实不然:公婆当家惯了的,忽然不许他们当了,心里能好受?小叔子被流放,整整十年呢。这以后,公婆活着的每一天都是煎熬……

    想到这,秦氏通体舒泰。

    她当即磕头道:“民妇绝不敢!今后定会孝顺公婆、抚养儿女成人,若敢虐待他们,不得好死!”

    火凰滢道:“好!这才是孝顺媳妇。”

    众人:……

    蠢蠢欲动的何陋不动了,忌惮地看着火凰滢:这案子判得漂亮,对周老汉夫妇十分维护,以孝道为先,但聪明人谁不知道,这软刀子割人才厉害呢。

    周二桥绝望痛骂:“贱女人!你不得好死!”

    火凰滢打他可不怕人非议,当即喝命:“周二桥咆哮公堂,掌嘴二十!”

    ……

    方无莫赞赏地看着火凰滢:这样刚烈又聪慧的女子,行事手段和性格都很合他的脾性,当真是“出污泥而不染”,若是倒回去五十年,他定会求娶她。唉,当年他并非故意不成亲,因一心想寻个心性相投的女子,奈何总也寻不到,才误了终身。谁知晚年竟遇见了。