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二十六、同治元年(下)

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    同治元年正月十三,蒋琦执陈玉成劝降乌江镇、云渡镇几处太平军共计三千余人,逼近江浦,江北已然没有太平军成建制的部队;二月初六,王锦绣攻破秣陵,二月十一,李鸿章南下渡江暗度陈仓,攻破句容,李世贤身死;左宗棠收复浙江全境,一日之间连降八王,浙江、安徽已然全境收复,曾国藩不甘示弱,连下小水关、孝陵卫、钟山几处金陵外围据点,连同水师提督彭玉麟陷江浦、九洑洲、浦口,断绝天京粮道,合围天京。

    凡是曾国藩所奏之事,无所不准;凡是曾国藩所举之人,无所不用。这就是如今这个阶段慈禧太后对于南边最大的一个支持,除此之外,湖广、两江、浙闽六省之地赋税尽数就地征做军用,中央政府的财政入不敷出已经是迫在眉睫的问题了,同治元年二月十六日,军机大臣、户部尚书沈兆霖上了折子,这个令人头疼的问题又摆在了桌面上。

    “旧年签订《军舰购买章程》,每年要支付给洋人一千一百万两白银,这还不包括宁波购买外国军械之费用,”沈兆霖对着中央财政收入了如指掌,“其中咸丰十年因洋人入侵,黄河水患,捻军作乱,岁收三千五百六十万两白银,咸丰十一年中外议和,岁收这才回升到三千九百七十八万两,却是还没恢复到道光二十一年,四千一百万两的额度,如今这军费就要征用六省赋税,这六省赋税可是占着户部三分之一的银子了,从去年开始支付给洋人一千一百万两,总理衙门那里还欠着七百万两,准备铁甲船运到之后再付清尾款。这又是一笔巨款,虽然去年只是付了四百万两,但今个之后,每年都是要付足的。”

    “倭仁上了个折子,奏请裁撤总理衙门,并取消和洋人之军舰贸易。”恭亲王说道。

    “倭仁学问是极好的,就是不通实务,”慈禧太后毫不留情地直接说道,“这不仅仅是背信弃义毁约之事,若是些许小国,本宫厚着脸皮毁约就毁约了,可若是英法两国再引兵而来,叫他去堵炮口不成?”慈禧隐隐有些后悔帝师请了这么一位迂腐的先生,“且成皇帝鸦片祸事至今,外敌入侵,无不从海上来,这情景与汉唐宋明诸朝完全不同,若是洋人再次入侵,难道还叫两宫北狩不成?万万不可行!”

    “所以就算国用再艰难,海军势必要建!”慈禧太后斩钉截铁地说道,如今的世界大势完全不同日后的****,那时候世界已经被列强瓜分完毕,急功近利地操办海军,已经没有什么目前的利益了,可如今这个世界可是还有许多的地方可以去抢,去霸占的,舰队所到之处,就是疆土边界,海军虽然是有钱人的玩具,但自己也必须组建起来,何况,中国也算是土豪一个。“此外,平叛也需洋枪洋炮,不过本宫已经下旨令曾国藩组建火枪火炮营造厂,工部也应该在京师筹办此事,”恭亲王点头,表示听到了,“如今购买不过是权宜之计,若是一味购买,他日洋人断了咱们的供应,那岂不是两眼一抹黑了?这也是本宫为何要定下派遣士兵去外邦学习海军技术,买不如自己造,如今虽然没有能力,却不能妄自菲薄,虚心学习,总能练起来的。”

    “臣等已然拟好了一干洋务事宜,正准备进呈母后皇太后御览。”

    “且不忙,再叫六部九卿詹事科道一同议议,宁可多些,也不能少了,西人强在机械,咱们需要正视之。”慈禧太后继续说道,“这话且不忙,眼下火烧眉毛的就是钱的事儿,沈尚书,你有何妙计?”

    “臣以为,无非是开源节流四字,”沈兆霖磕了个头,恭敬回道,“母后皇太后已然令宫中减膳裁撤宫人,先帝时候施行的厘金和纳捐不妨也多开些,虽然有竭泽而渔的嫌疑,毕竟是无奈之举,此外,浙江安徽已然收复,应令地方多种蚕桑,制成丝绸出口西洋,江西应多制瓷器,湖南漆器湘绣等,以输洋商。”

    “这法子极好,”慈禧点点头,“如今通商口岸已然增多,除江宁之外,各地通商口岸均需多增货物,以供给国外,不仅商人得利,税收也能收进来,因为鸦片而流出的白银也能收一些回来,”慈禧的脸上流露出一股厌恶的表情,随即而逝,“户部和军机商议一番,如何激励各地出口货物,总是要以利动人才好。还有什么法子?”

    “户部查阅黄册,江南各地民生凋敝,旧年的赋税都收不上来,不如鞠免了。”

    “可!”慈禧太后干脆地应道。

    “厘金增加一部分。”

    “这,”慈禧太后有些犹豫,“若是厘金多了,这些钱又会加在普通百姓身上,恐杀鸡取卵啊。”

    “这也是没法子的事儿,”恭亲王回道,“如今各省的厘金都是户部在操持着,厘金确实是这些年国朝赋税的大头了,远远高于出口西洋货物之关税,靠着厘金,这些年赋税才没有跌到三千万以下,军机们按照母后皇太后以前的章程,又定了些规矩,若是纳捐五品官以上,厘金减免三成,这样若是算起来,商人们倒是不算很亏。”

    “也罢,商人缴税,原本就是天经地义之事,如今虽然没有商税,可厘金也要叫他们交出来,户部踏实做去便是,等到长毛贼平定,再行减免就是。”慈禧点头,商税自然要收的,不过不是现在,等到将来。

    “鼓励各地开荒种植,缓解粮价高涨。”

    “可!”慈禧太后微微思索,“大行皇帝的陵寝不能拖延,此外,本宫和皇太后的陵寝暂缓吧。”

    “这......”恭亲王和军机们面面相觑。

    “本宫春秋鼎盛,谈这些太早了些,何况国用艰难,何须早早浪费?把钱省些下来吧。”