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第1044章 怒海争锋(上)

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    赵侯无恤元年三月十二日(公元前488年),琅琊近海一片平静,宛如一面碧蓝色的镜子。

    正午时分,这片宁静被打破了,数十艘大小不一的赵国战船离开港口,逆着潮汐向外海行进。

    徐承正是这支“琅琊水师”的统帅,自从七年前莒国归附赵氏,齐国的流亡卿族国、高、晏等进驻其北部,琅琊则成了赵氏的一块飞地。赵无恤派卜祝在这里晒海盐,修港湾,试图将琅琊打造成北方第一大海港。与此同时,也把水战经验丰富的徐承调到这里,让他白手起家,为赵氏建立一支海上舰队……

    一眨眼六七年时间过去了,赵无恤已经列为诸侯,俨然以北方霸主自居,在徐承训练下,琅琊水师也初见雏形。赵无恤将琅琊盐税全部用来打造水师,所以资金还算充裕,几千名当地人被征用,琅琊山的巨木被砍伐殆尽,风干后锯成不同形制,用来制作船只的龙骨、甲板、桅杆。

    船队的旗舰是一艘巨大的楼船,楼船是一种具有多层建筑和攻防设施的大型战船,外观似楼,故曰楼船。此船名为“玄鸟”,有四层,高八丈,通体漆成可怖的黑色,白帆上甚至纹饰着一只展翅欲飞的玄鸟。它不仅外观巍峨威武,而且船上列劲弩,树旗帜,戒备森严,攻守得力,宛如水上堡垒。只可惜航速较慢,只能行驶在船队中后方位置,起到指挥和制高点的作用。

    除了“玄鸟”外,更有其余五艘楼船,用少昊氏鸟名官里的“五雉”命名,分别是:鷷雉、雋雉、翟雉、鵗雉、翚雉。此外更有大翼、中翼、小翼十余艘,艨艟十余艘,加上由当地渔船改造而成的小船数十。整支船队加起来也算是“百舸争流”,挤得琅琊港满满当当,一齐出海演练时蔚为壮观。

    但与邻近的齐国比起来,琅琊水师这点数量根本不算什么。

    齐国,是传统的海上大国,早在齐桓公之时,齐国的舰船便开始在近海捕鱼,数百年的发展,让齐人的航海技术首屈一指。齐平公(齐景公)就很喜欢乘着大船在海边游玩,捕获海中大鱼,据说甚至有齐人能远渡到少海(渤海)对面的燕国去。

    相应的,齐人也建立了一支庞大的船队,济水舟师、大河舟师、少海舟师,大小船只加起来怕有三四百艘之多,远胜琅琊水师。

    平日里训练时,徐承的假想敌就是齐国舟师。去年齐国加入连横,与赵为敌时,他也曾派遣舰船沿海北上,去刺探齐国情形,但陈氏也在东莱驻扎了一支船队,琅琊舟师受其阻拦,始终无法绕过东莱半岛进入少海。

    碍于舰船数量稀少,海上作战经验不足,徐承没敢贸然入侵齐国海域,而是采取了较为保守的守势,等待赵国大肆伐齐时,他再海陆并进,达成赵无恤所希望的战略。

    谁料齐国人却先下手为强了。

    今年二月底,随着春耕接近尾声,已经和平了大半年的中原再次被战争阴云所笼罩,赵国在调兵南下,吴国也在调兵北上,宋、鲁、泗上和齐国将成为主战场。

    在陆地上,齐军是龟缩防守的,他们躲在夷仪要塞和齐长城后不敢露头,可是在海上,齐船却开始频繁出现在琅琊外海。

    两天前,徐承派出去巡视的船队遭遇了三四艘齐船,都是较为轻快的小翼,它们一见琅琊舟师便分头逃窜,最后还是被捕获了一艘,严刑拷打后,徐承得知了齐国在东莱集结各地舟师,将南下侵犯琅琊的消息……

    “齐国舟师数量众多,只怕无法战胜啊……”有人忧心忡忡,过去与齐人的零星交战,也是胜少负多,毕竟琅琊水师的水手主要是莒国渔民和大野泽水匪,对于如何在海上上作战,远没有齐国人擅长。

    “养兵千日,用兵一时。”徐承却力主出击,在齐人没来得及封锁琅琊前,在外海将他们击败,虽然过去的交战琅琊水师不如齐船,但随着水手渐渐熟悉海上生活,这种劣势被一点一点搬过来,更何况,水师的船上还装备了一些齐国没有的新式武器,徐承相信,只要战术得当,便能以少胜多!

    更主要的是,他不能再等下去了……

    徐承是徐国公族之后,徐国亡于吴后,他曾屈辱地在吴国水师里服役,后来才辗转投奔赵氏。徐嬴夫人就是这些徐国遗民最后的希望,按照她与赵侯大婚时,赵侯对徐承的承诺,等打败齐、吴后,将让徐复国!

    但徐承知道,就算徐国复苏,其在赵氏中原体系里占的比重,也是由他们这些徐国遗族为赵氏所立功勋决定的!

    躲在港口里“以逸待劳”可能更保险,但一旦错过这次机会,本来就饱受诟病,被认为是“浪费钱帛”的琅琊舟师处境将更为艰难,一旦赵侯对徐承失望,徐国究竟还能不能复国,就变成一个疑问了。

    所以徐承必须立大功以借重!而眼下,就是个难得的机遇。

    于是三月十二日,乘着海面上刮起南风,徐承毅然帅琅琊水师出港,去阻击正在沿海岸线南下的齐国水军。

    徐承站在楼船“玄鸟”号上,胄上鸟羽随风飘扬。

    外海不比港湾,波涛汹涌,浪花滔天,变换无常的风将风帆吹得咯啦作响,想要娴熟使用是很困难的。不过这支船队虽然已经离开港湾很远,却仍然能在风波中保持战列,徐承为此感到欣慰,多日训练,加上六艘巨舰的优势,让琅琊水师有了与齐人一战之力。

    在他们离开港口半个时辰后,前方充当斥候的小翼点燃了示警的浓烟……

    他们即将与齐国舟师遭遇!

    南风劲吹,风帆鼓起,隆隆的战号穿越海面,啸叫嘶哑深沉,犹如海中巨兽的呼唤,船船相传,号角和旗帜,这是水师传递消息的手段。

    船速在慢慢减慢,方便在遇敌后调整阵型,过了不到半刻后,徐承通过手中的“千里镜”,也看到了远在海平线上的敌船……

    因为逆风而行,齐船没有张开帆,而是靠着桨叶缓缓前行,但哪怕是这样,它们也已经占据了徐承的整个视野,从东到西,整个蔚蓝色海面上,都是齐船的影子!

    徐承放下千里镜,倒吸了一口凉气:“齐船怕是有两百艘之多,而且近在眼前……”

    齐国这是将老底都拉出来了,只为毕其功于一役,誓要将在家门口占了许多年的琅琊舟师彻底歼灭,控制海域。

    “收帆,”徐承急促地命令道,“降桅,桨手就位。”船员们匆忙跑上各自的岗位,楼船甲板上一片忙碌。

    徐承手心已经开始冒汗:“这片海上,谁主沉浮,就看这一战了!”

    ……

    与此同时,在琅琊水师北面十里外,齐国舟师也发现了他们的踪迹。

    “赵船!”瞭望台上,船员大声示警,随即鼓声在各条舰船间轰鸣,齐国舟师的数量是琅琊水师的三倍,沟通交流也要困难上三倍。

    “下桨!”齐国船队的统帅陈恒大声发号施令,“成列!”他所在的大翼上,一百片桨叶同时入水,桨官轰隆击鼓,鼓声犹如硕大而和缓的心跳,每敲一下,桨动一分,百人犹如一体,整齐划一。

    迎着拂面的海风,陈恒面色凝重。

    他是位很谨慎的统帅,先挑选数艘快船深入琅琊近海,仔细审察,刺探虚实,而非轻率地猛扑而进。

    但他没料到的是,数量不到百艘的琅琊水师竟然敢主动出击,选择这处外海作为战场与他们遭遇,更糟糕的是,现在好死不死竟刮起了南风……

    怒海争锋,上风者占优,这是常识。

    现在敌船顺风而来,齐军避无可避,只能硬着头皮接战。

    随着陈恒的号令,绵延数里的齐船纷纷展开木翅膀,数百艘舰船速度一致,叶刃搅拌深蓝的海水。

    立于船头,陈恒能听见齐国士兵们隔海遥呼,彼此鼓励。自东莱出发以来,他们一直闷在舱内,无所事事,早已迫不及待,渴望战斗,并且坚信胜利。

    这是海滨渔民们独有的信心,就像是坚韧的礁石一般,任海浪冲击也屹立不倒。

    陈恒也露出了志在必得的笑:“齐军在陆地上虽然屡败于赵,但在海里,吾等才是真正的霸主!今日,我便要让赵军水师知道,陆上的小蛇入了海,始终敌不过深海蛟龙!”

    随着两支庞大船队的慢慢接近,东方世界有史以来的第一场海战即将打响……(未完待续。)